RARE FOOTAGE SUPERMARINE SPITFIRE ON FLOATS
Vidéo de la chaîne GULL PERCH HISTORICAL ARCHIVES sur Supermarine Spitfire, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 9:31. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
La vidéo retrace les tentatives britanniques de transformer le Supermarine Spitfire en hydravion pendant la Seconde Guerre mondiale. Aucun de ces appareils n'est entré en service opérationnel.
Contexte historique
L'idée naît après l'invasion allemande de la Norvège, le 9 avril 1940, car les Alliés manquaient d'aérodromes et le pays offrait de vastes étendues d'eau. Supermarine et Hawker furent chargés d'étudier la conversion avec les flotteurs conçus pour le Blackburn Roc. Des essais sur maquettes au Royal Aircraft Establishment de Farnborough écartèrent le Hurricane. Folland convertit un Spitfire Mk I, surnommé « Narvik nightmare », qui se révéla très instable sur l'eau. Le retrait de Norvège et la chute de la France conduisirent à le ramener à sa configuration d'origine et à l'affecter à l'escadron 222. En 1941, une version basée sur le Mk III fut étudiée, puis abandonnée en octobre. La guerre du Pacifique relança l'idée avec le Mk VB W3760, doté de flotteurs conçus spécialement, d'une dérive ventrale, d'un gouvernail agrandi, d'un longeron renforcé et d'une hélice quadripale.
Points marquants
Le W3760 fut testé en octobre 1942 et atteignit 324 miles par heure, soit environ 40 de moins que le Mk V terrestre. Il conservait une bonne maniabilité. Folland convertit ensuite les Mk V EP754 et EP751, qui avec des moteurs Merlin 46 atteignirent 331 miles par heure. En octobre 1943, les trois hydravions furent envoyés en Égypte pour opérer contre la logistique allemande dans les îles de la mer Égée, basés aux Grands Lacs Amers. Le W3760 souffrit de corrosion due à l'eau salée, et en novembre la mission fut annulée après la défaite britannique dans cette campagne.