Hawker Siddeley HS 748 Andover CC.2

La désignation Andover CC.2 se prête facilement à confusion. L'Andover C.1 (HS 780) est le transport tactique développé par Hawker Siddeley pour la Royal Air Force à partir du 748, avec une dérive rehaussée, une rampe de chargement arrière et un train d'atterrissage « à genoux » pour abaisser le seuil de chargement. Le CC.2 n'est pas une variante de cet appareil de transport de fret : c'est un avion de transport VIP basé sur le HS 748 standard, avec le fuselage, la dérive et le train d'atterrissage classiques de l'avion de ligne, et une cabine aménagée pour des passagers de haut rang. Les deux appareils partagent un nom d'usage de la RAF et guère plus.

En plus du contrat pour 31 Andover C.1, la RAF passa une commande complémentaire à Hawker Siddeley pour six appareils désignés CC.2, une version du 748 standard. Le registre d'Aircraft Survivors les compte parmi les 124 Series 2A construits. Ils reçurent les numéros de série militaires XS789 à XS794 et des numéros de construction consécutifs : XS789 (1561), XS790 (1562), XS791 (1563), XS792 (1564), XS793 (1565) et XS794 (1566). Selon le dossier de cellule d'Aerial Visuals, le XS790 effectua son premier vol le 26 juin 1964 et fut pris en compte par la RAF le 10 juillet 1964 ; airport-data donne une date de livraison du 7 août 1964 pour le XS789. Les mêmes archives créditent chaque appareil d'une cabine de 47 places.

Selon All-Aero, deux des six appareils étaient destinés au Queen's Flight, l'unité qui transportait la famille royale britannique, et les quatre autres à des missions spéciales de transport de passagers. Le XS790 rejoignit le Queen's Flight à RAF Benson, dans l'Oxfordshire, vers le 10 juillet 1964. Le duc d'Édimbourg, après avoir achevé sa qualification sur le type, utilisa un Andover CC.2 du Queen's Flight pour sa tournée au Mexique et dans les Caraïbes en octobre et novembre 1964. Le tableau des appareils du vol royal reproduit par Wikipédia compte trois Andover CC.2, en service à partir de 1964 et retirés en 1986 et 1991 ; un commentaire sur airport-data identifie les trois appareils comme étant les XS789, XS790 et XS793. En 1983, la RAF loua deux BAe 146 pour évaluer leur potentiel de remplacement des Andover du Queen's Flight ; l'essai fut concluant, et trois BAe 146-100 en configuration VIP, désignés BAe 146 CC.2, entrèrent en service au sein de l'unité à partir de 1986 comme ses premiers appareils à réaction.

Les CC.2 furent d'abord affectés au No. 21 Squadron à RAF Khormaksar, à Aden. L'escadron les conserva six mois avant d'être dissous, et les appareils passèrent au No. 32 Squadron à RAF Northolt, le « Metropolitan Communications Squadron », où ils restèrent plus de dix-huit ans, avec des périodes de détachement à RAF Brüggen, en Allemagne. La liste des opérateurs de l'article Andover de Wikipédia ajoute le No. 48 Squadron à RAF Changi, à Singapour, assurant du transport VIP entre 1969 et 1970, sans préciser toutefois la version concernée. Une photographie de 1987 montre le XS793 aux couleurs du No. 60 Squadron.

All-Aero publie une fiche technique dédiée au « 748-2A Andover CC2 » : deux turbopropulseurs Rolls-Royce Dart de 2 280 ch chacun, avec un intervalle entre révisions de 1 600 heures ; vitesse de croisière maximale de 245 mph (environ 394 km/h) et de croisière économique de 243 mph (environ 391 km/h) ; vitesse de décrochage de 82 mph (environ 132 km/h) ; capacité en carburant de 11 628 lb, un peu plus de cinq tonnes ; plafond opérationnel de 23 000 ft (environ 7 km), et de 13 000 ft (environ 4 km) sur un seul moteur ; vitesse ascensionnelle de 1 300 pieds par minute (environ 6,6 m/s), réduite à 750 pieds par minute (environ 3,8 m/s) sur un seul moteur.

Le devenir des appareils diverge ensuite. Le XS790 fut transféré au Royal Aircraft Establishment de Bedford le 31 janvier 1991 ; seule sa section avant subsiste, conservée par le Boscombe Down Museum sur le terrain d'Old Sarum, près de Salisbury. Le XS789 rejoignit des registres civils africains sous les immatriculations D2-MAG, 9L-LBF et 9Q-CLL et est répertorié comme retiré du service.