Famous Warplanes - Hawker Siddeley Harrier

Vidéo de la chaîne AvGeeksUK sur Hawker Siddeley Harrier, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 26:14. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire britannique en VHS sur le Hawker Siddeley Harrier, le chasseur à décollage et atterrissage vertical ou court (V/STOL) que la vidéo présente comme le seul de son genre en Occident. Il retrace ses origines, son entrée en service dans la RAF, la Royal Navy et le Corps des Marines américain, et son utilisation au combat jusqu'à la fin des années 1990. Il comprend des témoignages du pilote d'essai Bill Bedford et de responsables de la force Harrier.

Le récit commence par les essais de décollage vertical des années 1950, comme le banc d'essai de Rolls-Royce surnommé Flying Bedstead et le Short SC.1 équipé de cinq moteurs RB.108. L'élément décisif fut le moteur à poussée vectorielle de Bristol, œuvre de l'équipe de Stanley Hooker à partir d'une idée de Michel Wibault. Sur la base de ce moteur, l'équipe de Sydney Camm chez Hawker a conçu le P.1127. Le Kestrel a suivi, évalué par un escadron tripartite avec des pilotes britanniques, allemands et américains. Est ensuite arrivé le Harrier GR.1, entré en service avec le No 1 Squadron de la RAF en 1969. Le documentaire évoque aussi le déploiement en Allemagne pour l'appui aérien rapproché, l'adoption par les Marines sous le nom d'AV-8A, la rampe de saut de ski, la guerre des Malouines de 1982, la deuxième génération (AV-8B et GR5) et les opérations au-dessus de l'Irak et de la Bosnie.

Bill Bedford a réalisé le premier vol stationnaire avec l'appareil attaché le 21 octobre 1960. Le 12 septembre 1961, le P.1127 a effectué la première transition complète entre vol stationnaire et vol conventionnel. En 1963, il s'est posé sur le HMS Ark Royal et a connu la même année un accident au salon du Bourget (Paris). La RAF a commandé 77 GR.1. Le GR.3 a ajouté un télémètre laser dans le nez et le système de navigation et d'attaque Ferranti FE.541. La rampe conçue par le capitaine de corvette Doug Taylor a été testée à Bedford en août 1977 : elle réduisait d'un tiers la course au décollage. Aux Malouines, le lieutenant d'aviation Paul Barton a abattu un Mirage avec un Sidewinder le 1er mai. Le GR5 a effectué sa première sortie dans la RAF en mars 1988. Le GR7, équipé d'un système infrarouge FLIR pour le combat de nuit, a participé à l'opération Deny Flight au-dessus de la Bosnie.