Embraer EMB 110 Bandeirante EMB 110E

L'EMB 110E est la version exécutive du Bandeirante à fuselage court, dérivée directement de l'EMB 110C commercial. Là où l'avion de ligne accueillait quinze passagers sur des banquettes simples, l'EMB 110E offrait une cabine de six à huit places, avec un intérieur décrit par la bibliographie comme luxueux et organisé en configuration club, c'est-à-dire avec des sièges face à face autour de tables, à la manière des avions d'entreprise de l'époque. Certaines sources le décrivent comme un transport exécutif de sept places, un chiffre qui correspond probablement à la configuration la plus courante dans cet éventail.

L'apparition d'une version exécutive s'explique par la position qu'occupait le Bandeirante sur le marché brésilien du début des années soixante-dix. Embraer était née en 1969 comme entreprise d'État pour produire l'avion que la Força Aérea Brasileira avait demandé dans son cahier des charges de 1965 : un bimoteur polyvalent, économique à exploiter et capable d'utiliser des pistes courtes. Lorsque le modèle civil EMB 110C entra en service avec Transbrasil en avril 1973, il devint clair que la même cellule pouvait servir un autre type de client : entreprises, gouvernements des États et grandes sociétés brésiliennes ayant besoin de déplacer des cadres à travers un pays immense, doté d'aérodromes rudimentaires à l'intérieur des terres et sans réseau consolidé d'aviation d'affaires à réaction. L'EMB 110E, grâce à la robustesse du train d'atterrissage et de la structure du Bandeirante, offrait précisément cela : un avion d'affaires capable d'atterrir là où un jet ne le pouvait pas.

Sur le plan technique, l'EMB 110E conservait tous les éléments de l'EMB 110C : le fuselage d'origine, sans l'allongement qui serait introduit plus tard sur l'EMB 110K et sur les versions P1 et P2 ; les deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A-27 de 680 shp à hélices à pas réversible et mise en drapeau automatique ; l'aile à réservoirs intégraux et volets à double fente, et la porte arrière gauche avec passerelle intégrée. Les performances étaient donc celles de la première génération : croisière d'environ 262 miles par heure et un rayon d'action qui, avec peu d'occupants et les réservoirs pleins, approchait les mille quatre cents miles annoncés par Embraer pour le modèle commercial, un chiffre beaucoup plus facile à atteindre en configuration exécutive, avec une charge marchande très réduite, qu'en service de ligne. La cabine non pressurisée limitait le confort en altitude, un inconvénient qu'Embraer ne résoudrait que des années plus tard avec l'EMB 110P2/41 et, de manière définitive, avec l'EMB 120 Brasília.

Les sources disponibles ne précisent pas combien d'EMB 110E furent construits, et la littérature générale du modèle se contente de l'inclure dans les recensements de variantes comme « version exécutive » de l'EMB 110C, aux côtés de l'EMB 110E(J), décrit comme une modification de l'EMB 110E avec un équipement spécial. La proportion d'avions exécutifs parmi les 494 unités construites entre 1968 et 1990 fut en tout cas faible, le gros de la production ayant été destiné à la Força Aérea Brasileira et aux compagnies aériennes régionales qui, à partir de la création du réseau de troisième niveau en 1975, firent du Bandeirante le pilier du transport aérien de l'intérieur du Brésil.

Malgré cela, l'EMB 110E présente un intérêt historique pour deux raisons. La première est qu'il élargit précocement la famille vers un segment, celui de l'aviation d'entreprise, dans lequel Embraer reviendrait avec succès des décennies plus tard avec des jets dédiés ; le Bandeirante exécutif fut, en ce sens, le premier avion d'affaires brésilien de production en série. La seconde est qu'il consolida la philosophie qui caractérisa toute la famille : une même cellule qui, avec des changements d'intérieur et d'équipement, servait de transport militaire, d'avion de ligne, d'appareil d'étalonnage, de plateforme photogrammétrique ou de transport exécutif. Ce caractère adaptable, que les sources soulignent comme la clé du succès de l'EMB 110, trouva dans l'EMB 110E l'une de ses expressions les plus directes.