Embraer EMB 110 Bandeirante EMB 110B1

L'EMB 110B1 est l'une des versions les moins nombreuses de toute la famille Bandeirante : les sources s'accordent à dire que seuls deux exemplaires furent construits, l'un destiné à la Force aérienne uruguayenne et l'autre à un opérateur civil. Il naît comme dérivé direct de l'EMB 110B, la version de levé aérien et de photographie aérienne développée par Embraer pour la Força Aérea Brasileira, où il reçut la désignation R-95. De cet EMB 110B furent construits sept exemplaires, dont six comme R-95 pour la force aérienne brésilienne ; il était équipé de caméras Zeiss et d'une avionique supplémentaire, et sa cabine pouvait accueillir jusqu'à cinq passagers ou opérateurs des équipements.

La particularité du B1 par rapport au B est sa convertibilité. La source technique qui décrit la variante avec le plus de détails le présente comme un avion développé spécialement pour des missions aérophotogrammétriques qui, malgré son équipement spécialisé, pouvait être reconverti facilement en transport de base. Cet équipement comprenait une plateforme gyrostabilisée pour les caméras, une trappe ventrale coulissante à commande électrique pour la prise de vue verticale et un compartiment servant à la fois de chambre noire et de toilettes. La version B1 ajoutait à tout cela la possibilité d'une conversion rapide au rôle de transport avec une capacité de jusqu'à quatorze passagers, ce qui en faisait un appareil à double usage : photogrammétrie quand la mission l'exigeait et transport léger le reste du temps. Pour un petit opérateur — une force aérienne aux moyens limités ou une entreprise civile de cartographie —, cette polyvalence était l'argument d'achat.

Pour le reste, le B1 partageait la cellule courte de la première génération du Bandeirante. L'EMB 110 de série initiale était équipé de deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A-27 de 680 shp et, dans sa configuration militaire de transport à douze places, servit la force aérienne brésilienne sous la désignation C-95, avec soixante exemplaires construits. Les versions à mission spéciale de cette génération — l'A d'étalonnage des aides radio (EC-95), le B de photographie aérienne (R-95) et le B1 convertible — étaient des adaptations du même fuselage et du même groupe motopropulseur, ne différant que par l'équipement de mission et l'aménagement intérieur.

Le client militaire du B1, la Force aérienne uruguayenne, connaissait déjà le type : elle avait été le premier client à l'exportation du Bandeirante en acquérant cinq EMB 110C en 1975. Le B1 uruguayen venait ainsi s'ajouter à une flotte qui exploitait déjà la cellule courte, avec l'avantage logistique de partager moteurs, pièces de rechange et formation. Du second exemplaire, on sait seulement qu'il fut livré à un opérateur civil ; les sources consultées ne précisent ni qui le reçut, ni sous quelle immatriculation il vola, ni quel fut son destin final.

Le B1 apparaît de façon systématique dans les recensements de versions du Bandeirante établis à la fin de la production : lorsque la chaîne s'arrêta en 1990, avec environ cinq cents Bandeirante commandés et construits, les listes de variantes incluaient l'EMB 110, l'EMB 110/C-95, l'EMB 110A/EC-95, l'EMB 110B/R-95, l'EMB 110B1, l'EMB 110C et le reste de la famille jusqu'à l'EMB 110S1 de prospection géophysique. Début 1979, 219 Bandeirante de différentes versions avaient déjà été vendus à une quarantaine d'exploitants dans le monde entier, et l'avion était proposé en plus de quatorze versions se distinguant par leur équipement pour des missions spécialisées ; le B1 est l'un des exemples les plus clairs de cette stratégie de niches, par laquelle Embraer adaptait un même bimoteur à chaque besoin concret exprimé par un client.

Sur le service opérationnel des deux avions, leurs dates de livraison, leurs incidents et leur état actuel, les sources disponibles n'apportent aucune donnée ; l'histoire de la variante reste à documenter à partir de matériel de la Force aérienne uruguayenne ou des registres d'immatriculation civile.