Convair 990 Coronado - The Fastest Subsonic Airliner That Bankrupted Its Maker

Vidéo de la chaîne Aviation Luxury sur Convair 990 Coronado, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 9:52. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur le Convair 990 Coronado. Il met en regard les promesses de l'avion et ce qu'il a réellement tenu, et explique ce que cela a coûté à Convair et à General Dynamics.

À la fin des années 1950, American Airlines, en concurrence avec TWA et United, voulait un service transcontinental 45 minutes plus rapide que celui du Boeing 707. Elle demandait un avion capable de croiser à 635 mph. Selon la vidéo, Boeing jugeait l'objectif inatteignable, et Convair s'est engagée sur une croisière à Mach 0,91, avec un contrat prévoyant des pénalités en cas de non-respect. Pour y parvenir, elle a appliqué la règle de l'aire de Richard Whitcomb, mise au point à la NACA. Elle a installé quatre corps anti-choc sur le bord de fuite des ailes, appelés « carottes de Küchemann ». Les deux intérieurs servaient de réservoirs de carburant et les extérieurs logeaient les tubes de vidange.

La vidéo affirme que l'avion n'a jamais atteint en service la vitesse promise. Elle situe sa consommation en croisière économique à 13 750 lb de carburant par heure (environ 6 240 kg) et indique que le rayon d'action est resté inférieur aux spécifications, ce qui a déclenché les pénalités. Elle attribue à General Dynamics une perte de 425 millions de dollars, une forte chute de son action et 13 000 licenciements à San Diego. Convair n'a plus jamais construit d'avions commerciaux. La vidéo souligne aussi l'utilisation de l'avion par Swissair et des équipements comme les freins anti-dérapants, les volets Krueger et les commandes assistées. Elle rappelle que Spantax l'a exploité jusqu'en 1987 et que la NASA l'a utilisé pour la recherche.