¿Cómo entró Agusta en el mundo del helicóptero?

La Società Costruzioni Aeronautiche Giovanni Agusta se fundó en 1907 y estuvo activa construyendo aviones hasta 1943. Tras la Segunda Guerra Mundial y la muerte del conde Agusta, la condesa Agusta y sus hijos Domenico, Vincenzo, Mario y Corrado fundaron en 1945 Meccanica Verghera Agusta, en Verghera, Gallarate, Italia.

En 1952 la firma adquirió una licencia para construir helicópteros Bell Model 47. A partir de aquel comienzo, Agusta llegó a convertirse en una gran empresa de diseño y fabricación de helicópteros.

En el programa que daría lugar al A109, el equipo de diseño llegó a reconocer que el mercado encontraba más atractivo un helicóptero bimotor, de modo que el proyecto se revisó en 1969. El 4 de agosto de 1971, el primero de los tres prototipos realizó el vuelo inaugural del tipo. Al principio, el A109 se comercializó con el nombre de «Hirundo», el término latino para la golondrina, denominación que se abandonó al cabo de pocos años. Frente al entonces líder del mercado, el Bell 206, el tipo ofrecía varias ventajas: mayor velocidad máxima, la redundancia de dos motores y una capacidad de asientos superior.