¿Por qué es tan ruidosa la PTU del A320?

El A320 tiene tres sistemas hidráulicos independientes, identificados por color: verde, azul y amarillo. El verde lo impulsa una bomba en el motor izquierdo, el amarillo una bomba en el derecho, y el azul una bomba eléctrica. La unidad de transferencia de potencia es un motor hidráulico bidireccional acoplado espalda con espalda a una bomba: cuando la presión del circuito verde cae mientras el amarillo está sano, el fluido amarillo hace girar el motor, la bomba presuriza el verde, y ningún fluido cruza entre los dos circuitos. Esa separación es precisamente el objetivo, porque nunca se debe permitir que una fuga en un sistema vacíe otro.

La unidad no es proporcional. Se activa cuando la diferencia de presión entre los dos sistemas crece, presuriza el lado débil, y se desconecta en cuanto la diferencia desaparece, lo que ocurre casi de inmediato, tras lo cual la diferencia vuelve a aparecer y arranca de nuevo. El resultado es un ciclo rápido de encendido y apagado, y el sonido es exactamente el que produce una bomba de desplazamiento fijo cuando pasa de carga nula a carga plena varias veces por segundo. Los ingenieros y las tripulaciones la llaman «el perro que ladra».

La ubicación hace el resto. La PTU está en la bahía del tren de aterrizaje principal, en el centro del fuselaje justo debajo del suelo de la cabina, en un espacio sin presurizar, sin revestir y abierto a una estructura que transmite el sonido directamente a la cabina. Los pasajeros la oyen con más frecuencia en tierra, durante el rodaje con un solo motor, cuando solo gira la bomba de un motor, o cuando la bomba eléctrica amarilla acciona las puertas de carga, y de nuevo brevemente tras el despegue, durante una autocomprobación automática. Es un ruido normal, no una señal de avería.