¿Por porque se llama apolo 11?

El nombre no salió de un concurso. Abe Silverstein, el directivo de la NASA responsable del desarrollo de los vuelos espaciales, bautizó tanto Mercury como Apollo, y con Mercury había quedado fijado el precedente de dar a los proyectos tripulados nombres de dioses y héroes de la mitología. Apolo era el dios griego del tiro con arco, la profecía, la poesía y la música y, sobre todo, del sol, que cada día arrastraba en su carro dorado a través del cielo: una imagen que daba al programa la escala que se buscaba. La NASA anunció públicamente el «Project Apollo» en la conferencia del 28 y 29 de julio de 1960.

El número es más prosaico: indica la posición del vuelo en la lista de misiones Apollo, una lista que se reordenó tras la tragedia de 1967. La misión AS-204, cuya tripulación murió en el incendio de la cabina durante un ensayo en la rampa, fue redesignada Apollo 1 en honor de los astronautas. El primer lanzamiento del Saturn V, previsto para noviembre de 1967, se llamó entonces Apollo 4, y nunca se designó ninguna misión como Apollo 2 o Apollo 3. De ahí que la cuenta avance con un salto y que el undécimo nombre llegara antes de lo que sugeriría el número de vuelos realizados.

Conviene no leer el once como un recuento de intentos de alunizaje: ni los once nombres corresponden a once viajes a la Luna, ni el primero de ellos llegó a volar. Dentro de cada misión, además, la tripulación ponía sus propios indicativos a las naves: en julio de 1969 el módulo de mando se llamó Columbia y el lunar, Eagle, y fueron esos nombres, y no el número del programa, los que sonaron en las comunicaciones del descenso.