¿Qué avión de investigación sirvió para validar la cola baja del Lightning?

El SB.5 fue descrito como un avión de investigación británico «sumamente heterodoxo, de ala ajustable», diseñado por Short Brothers en respuesta al requisito ER.100 del Ministerio del Aire del Reino Unido para aportar datos al diseño del English Electric P.1, prototipo del English Electric Lightning, ensayando las características de vuelo a baja velocidad de distintas configuraciones de flecha alar necesarias para el vuelo supersónico. Se construyó una máquina monoplaza de ala media precisamente para investigar el comportamiento a baja velocidad de las configuraciones posibles.

El aparato se diseñó para admitir tres ángulos de flecha distintos: 50°, 60° y 69°. El ajuste de la flecha de las alas se hacía con el avión en tierra. Todo el fuselaje posterior, justo detrás del motor, era desmontable, y se disponía de dos fuselajes traseros alternativos. El estabilizador horizontal podía montarse sobre el extremo de la deriva, en configuración en T, o por debajo del fuselaje.

La experiencia obtenida con el SB.5 validó la flecha alar y la configuración de cola baja adoptadas para el P.1. El diseño original del P.1/Lightning resultó una configuración eficaz para el vuelo a alta velocidad. El propio P.1, concebido para explorar la velocidad transónica y construido según la especificación F.23/49, llevaba un ala ultrafina de flecha extrema de 60°. El WG760 voló por primera vez la mañana del 4 de agosto de 1954 desde Boscombe Down.