¿Dónde llevaba el motor el Bell P-39 Airacobra?

El P-39 tenía una configuración inusual, con el motor instalado en el centro del fuselaje, detrás del piloto, y accionando una hélice situada en el morro a través de un eje largo. El aparato, conocido originalmente como Bell Model 4, se diseñó para servir de plataforma al cañón de 37 mm T9. Fue además el primer caza dotado de tren de aterrizaje triciclo. El trabajo previo de Bell en diseño de cazas, limitado, había dado antes el inusual Bell YFM-1 Airacuda.

La hélice tractora se movía con un eje de 10 pies (3 m) fabricado en dos secciones, que incorporaba un cojinete autoalineable para absorber las deformaciones del fuselaje durante maniobras violentas. Ese eje recorría un túnel en el suelo de la cabina y se conectaba a una caja de engranajes en el morro del fuselaje que, a su vez, movía la hélice de tres palas —o de cuatro en ejemplares posteriores— por medio de un corto eje central.

La producción del P-39 terminó en agosto de 1944, después de que Bell construyera 9.558 Airacobras. Casi la mitad de todos los P-39 se enviaron a la Unión Soviética, donde supusieron más de un tercio de todos los cazas suministrados por Estados Unidos y el Reino Unido a la VVS. Los remitidos a la URSS a través del programa de Préstamo y Arriendo fueron en su mayoría -39N y -39Q.