Wo befand sich der Motor der Bell P-39 Airacobra?

Die P-39 besaß eine ungewöhnliche Anordnung: Der Motor war in der Mitte des Rumpfes, hinter dem Piloten, eingebaut und trieb über eine lange Welle einen Propeller im Bug an. Das Flugzeug, ursprünglich als Bell Model 4 bekannt, wurde als Plattform für die 37-mm-Kanone T9 entworfen. Es war außerdem der erste Jäger mit Bugradfahrwerk. Bells begrenzte vorherige Arbeit im Jägerentwurf hatte zuvor die ungewöhnliche Bell YFM-1 Airacuda hervorgebracht.

Der Zugpropeller wurde über eine 3 m (10 Fuß) lange, zweiteilige Welle angetrieben, die ein selbstausrichtendes Lager besaß, um Rumpfverformungen bei heftigen Flugmanövern auszugleichen. Diese Welle verlief durch einen Tunnel im Cockpitboden und verband sich mit einem Getriebe im Bug des Rumpfes, das wiederum über eine kurze Zentralwelle den dreiblättrigen Propeller – bei späteren Exemplaren vierblättrig – antrieb.

Die Produktion der P-39 endete im August 1944, nachdem Bell 9.558 Airacobras gebaut hatte. Fast die Hälfte aller P-39 wurde in die Sowjetunion geliefert, wo sie mehr als ein Drittel aller von den USA und Großbritannien an die WWS gelieferten Jäger ausmachten. Die im Rahmen des Leih- und Pachtprogramms an die UdSSR gelieferten Maschinen waren größtenteils vom Typ -39N und -39Q.