¿Qué comentó Orville Wright tras su último vuelo, a bordo de un Constellation?

Durante la campaña de pruebas del prototipo XC-69, el Constellation militar que Lockheed construía para las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos, el avión aterrizó en Wright Field, en Ohio, para recoger a un invitado muy especial: Orville Wright, el pionero que junto a su hermano Wilbur había protagonizado el primer vuelo de un avión a motor. Aquel trayecto a bordo del cuatrimotor de Lockheed fue el último vuelo de su vida.

Durante el vuelo se le permitió tomar los mandos del avión durante unos instantes. Su comentario ha quedado como una de las anécdotas más citadas de la historia del Constellation: la envergadura de aquel avión era mayor que la distancia recorrida en su primer vuelo. La comparación resume bien el camino recorrido por la aviación en una sola vida, desde un aparato de tela y madera que apenas se separaba del suelo hasta un cuatrimotor presurizado concebido para cruzar continentes con decenas de pasajeros.

El XC-69 y los primeros C-69 se dedicaron en esos meses a toda clase de demostraciones y ensayos. El séptimo C-69 voló hasta Fairbanks, en Alaska, para probarse en condiciones árticas, y el tercero cubrió el 14 de agosto de 1945 un vuelo entre Nueva York y París en menos de 15 horas, con una tripulación de TWA, que demostró su capacidad para cruzar el Atlántico. El prototipo acabó convertido en el XC-69E, un banco de pruebas de motores con cuatro Pratt & Whitney R-2800. A medida que se acercaba el final de la guerra, el C-69 perdió importancia para el esfuerzo bélico, y casi todos los ejemplares construidos acabaron convertidos en aviones de pasajeros L-049 para las aerolíneas.