¿Sabías que el F-104G fue el primer caza de serie con navegación inercial?

El LN-3 fue un sistema de navegación inercial desarrollado en los años sesenta por Litton Industries. Su variante LN3-2A fue el primer sistema de navegación inercial lo bastante pequeño, ligero y preciso para montarse en un caza de altas prestaciones. El equipo acabó instalado en las versiones del Lockheed F-104 Starfighter empleadas como aviones de ataque por las fuerzas aéreas europeas.

Hacia mediados de 1956, la base aérea de Wright adjudicó a Litton Industries un contrato de aproximadamente 300.000 dólares. El sistema estaba terminado y listo para los ensayos en vuelo a finales de 1958. Sobre la base de esos resultados, Litton Industries recibió un contrato para suministrar 2.000 sistemas destinados al F-104 de la OTAN.

Fue el desarrollo del F-104G, hacia 1959, destinado a las fuerzas aéreas europeas con capacidad de bombardero táctico y de ataque, lo que introdujo el LN-3 en el avión. La condición de pionero del LN3-2A se refiere al tamaño, el peso y la precisión necesarios para un caza de altas prestaciones. La historia de Boeing, en cambio, sostiene que el REINS fue la primera navegación inercial en un avión de serie. El LN-3 quedó, así, ligado a las variantes de ataque del Starfighter europeo.