¿Cuanto mide el rafale?

El Rafale es un caza de tamaño medio, claramente más pequeño que un F-15 o un Su-30 y muy cercano al Eurofighter Typhoon. Sus 15,27 m de longitud y 10,90 m de envergadura (con los raíles de misiles en punta alar) responden a una exigencia de origen: la versión naval tenía que caber en los ascensores y hangares del portaaviones Charles de Gaulle, cuyas dimensiones condicionaron el tamaño máximo del avión. La altura de 5,34 m y el ala en delta de 45,7 m² completan una planta compacta en la que los canards situados por delante del ala aportan control a baja velocidad.

El peso en vacío ronda las 10 t (algo más en la versión naval, reforzada para el catapultaje) y el peso máximo al despegue alcanza 24,5 t. Con 14 puntos de anclaje (13 en el Rafale M), el avión puede llevar hasta 9,5 t de carga externa, una cifra notable para su tamaño que explica su empleo como plataforma polivalente: misiles aire-aire Mica y Meteor, bombas guiadas AASM, el misil de crucero Scalp y hasta el arma nuclear ASMP-A. El combustible interno de 4,7 t se complementa con tanques externos de 1.250 y 2.000 litros.

Frente al Typhoon (15,96 m de largo y 10,95 m de envergadura), el Rafale es apenas más corto y tiene un ala algo menor, pero ambos comparten la fórmula delta-canard con dos motores. El F-16, monomotor, mide 15,06 m de largo con 9,96 m de envergadura, mientras que el F-35A alcanza 15,7 m y 10,7 m. El Rafale se sitúa así en el centro del segmento de cazas medios, con la ventaja de que su tamaño contenido facilita las operaciones desde cubierta y desde bases austeras sin renunciar a una carga de armas propia de aviones más grandes.