¿Qué fue el «Adlertag»?

El 1 de agosto Hitler entregó al comandante en jefe de la Luftwaffe, el Reichsmarschall Hermann Göring, y al Oberkommando der Luftwaffe la Directiva nº 17, «Para la conducción de la guerra aérea y naval contra Inglaterra», con la que se lanzaba el asalto aéreo. El Adlertag («Día del Águila») fue la primera jornada de la Unternehmen Adlerangriff («Operación Ataque del Águila»), concebida por la Luftwaffe de la Alemania nazi para destruir la Royal Air Force británica. Göring había prometido a Hitler que el Adlertag y el Adlerangriff darían los resultados exigidos en días o, a lo peor, en semanas. La fecha del asalto se aplazó varias veces por el mal tiempo y acabó ejecutándose el 13 de agosto de 1940.

La mañana del 13 de agosto el tiempo era malo y Göring ordenó aplazar las incursiones; los Dornier Do 17 del KG 2 no fueron informados y despegaron a las 04:50 hacia su objetivo. El ZG 26 sí recibió la orden de cancelación, pero el II. y el III./KG 2 no. Sin poder contactar por radio con los bombarderos, Huth intentó avisarlos volando por delante de ellos y haciendo acrobacias, pero Fink lo ignoró y siguió adelante. El KG 2 perdió cinco Do 17 en el intento y otros seis Dornier quedaron gravemente dañados.

El Adlertag y las operaciones que siguieron no lograron destruir la RAF ni obtener la superioridad aérea local necesaria y, como consecuencia, la Operación León Marino quedó aplazada indefinidamente.