¿Qué distingue al B.A.T. F.K.26 en la historia del transporte aéreo?

Cuando la Primera Guerra Mundial se acercaba a su fin, el diseñador de aviones Frederick Koolhoven proyectó un transporte civil de madera y tela para cuatro pasajeros, el F.K.26. Se le considera el primer avión de línea del mundo. Todos los demás aviones de pasajeros de aquellos días eran aparatos militares convertidos, mientras que el F.K.26 fue el primer avión concebido específicamente para las aerolíneas comerciales.

El prototipo, matriculado K-102, voló por primera vez en abril de 1919. El segundo aparato se expuso en la Primera Exposición de Tráfico Aéreo de Ámsterdam en julio de 1919. El tercero, conocido también como BAT Commercial Mk 1, se mostró en el Olympia Aero Show en julio de 1920. El cuarto, matriculado G-EAPK y construido en noviembre de 1919, fue el último avión producido por la British Aerial Transport Company (BAT); se vendió a Instone Air Line y quedó basado en el aeropuerto de Croydon para trabajos de vuelo chárter y servicios regulares a París.

Koolhoven, asistido por Robert Noorduyn, firmó también un entrenador elemental, el biplano de dos vanos F.K.24 Baboon.