¿Que comen los astronautas en el espacio?

La despensa orbital se organiza en unas pocas familias. Los platos deshidratados —sopas, revueltos, purés— pesan poco y se reconstituyen inyectando agua caliente en la bolsa, que se consume con cuchara a través de una abertura. Los alimentos termoestabilizados se esterilizan por calor y llegan listos para comer en bolsas flexibles o latas. Se añaden productos de humedad intermedia, como fruta desecada, y alimentos en su forma natural: frutos secos, galletas o barritas. Las bebidas viajan en polvo dentro de bolsas a las que se acopla un tubo. Los menús se planifican con semanas de antelación y rotan en ciclos, aunque cada tripulante dispone de una asignación de alimentos elegidos por él para sostener la moral en misiones de seis meses.

El pan está proscrito porque sus migas flotarían y podrían entrar en un ojo o en un conducto de ventilación; las tortillas de trigo lo sustituyen desde los tiempos del transbordador. La sal y la pimienta se suministran disueltas en líquido por el mismo motivo. Las bandejas se sujetan al muslo o a la pared con velcro e imanes, y los cubiertos suelen ser magnéticos. La congestión nasal habitual en microgravedad atenúa el olfato y, con él, el sabor percibido: de ahí la preferencia por salsas picantes, cócteles de gambas con rábano picante y condimentos intensos.

Cada nave de carga lleva un pequeño cargamento de fruta y verdura fresca que se consume en los primeros días. Desde 2014 el invernadero Veggie ha permitido cultivar y comer lechugas y otras hortalizas a bordo, un ensayo pensado para misiones largas en las que el reabastecimiento desde la Tierra deje de ser una opción realista.