¿Qué avión de la Marina dio origen al B-66 Destroyer?

El Douglas B-66 Destroyer se desarrolló para la USAF como derivado del A-3 Skywarrior de la Marina estadounidense, un avión de ataque pesado embarcado. La intención oficial era que fuese un desarrollo sencillo del A-3, aprovechando su carácter estrictamente terrestre para prescindir de los elementos navales innecesarios.

Los requisitos de la USAF resultaron extensos y muy divergentes, lo que obligó a alterar considerablemente el diseño. Tanto el fuselaje como el ala se rediseñaron desde cero, en lugar de limitarse a quitarles los rasgos navales. La supuesta conversión sencilla terminó siendo, en esencia, un avión enteramente nuevo. El A-3 llevaba dos turborreactores Pratt & Whitney J57, mientras que el B-66 montó dos Allison J71. Una diferencia de calado fue dotar al B-66 de asientos eyectables, de los que el A-3 carecía por completo. El B-66 se cita como ejemplo clásico de los aviones que, para ahorrar, se concibieron como mera versión modificada de un tipo existente.

Concebido como bombardero ligero, el B-66 nunca lanzó una bomba en combate, pero tuvo una buena hoja de servicios como avión de guerra electrónica durante la guerra de Vietnam. Los EB-66B, EB-66C y EB-66E, desarmados, volaron numerosas misiones en ese conflicto. Recogían inteligencia electrónica sobre las defensas norvietnamitas y protegían las misiones de bombardeo de los Republic F-105 Thunderchief perturbando los radares norvietnamitas. Operaban habitualmente como aviones de apoyo de otros que actuaban sobre Vietnam del Norte y Laos. La plataforma sirvió además de puesto de mando aerotransportado para los ataques de la USAF, controlando sobre todo a los F-105 Thunderchief.