¿Qué apodo dieron los alemanes al Sunderland?

Se dice que los alemanes apodaron al Sunderland Fliegendes Stachelschwein, «puercoespín volador», por su potencia de fuego defensiva. Mucho más tarde se montó una torreta de dos armas en posición dorsal, sobre el fuselaje y aproximadamente a la altura del borde de salida del ala, con lo que el armamento defensivo total llegó a 16 ametralladoras. El radar ASV Mk II añadía ocho antenas transmisoras a cada lado del casco, cuatro mástiles receptores dipolo dorsales y conjuntos Yagi de localización central y bajo el ala, de modo que el aparato quedaba realmente erizado de púas.

El 3 de abril de 1940, un Sunderland que operaba frente a Noruega fue atacado por seis cazas alemanes Junkers Ju 88C: derribó uno, dañó a otro lo suficiente para que se retirara y acabara haciendo un aterrizaje forzoso, y espantó a los demás.

En noviembre de 1933 el Air Ministry británico publicó la especificación R.2/33, que pedía un hidrocanoa polivalente de gran autonomía de nueva generación para misiones de reconocimiento oceánico. El prototipo (K4774) hizo su primer vuelo el 16 de octubre de 1937 con motores radiales Bristol Pegasus X capaces de dar 950 hp (710 kW) cada uno. Lo pilotaron el jefe de pruebas de Shorts, John Lankester Parker, y Harold Piper, en un vuelo inicial de unos 45 minutos; ese mismo día se hizo un segundo vuelo de duración similar. El diseñador jefe, Arthur Gouge, había previsto un cañón COW de 37 mm en la proa, acompañado por una única Lewis en la cola. Ese cañón se descartó en la fase de prototipo y se sustituyó por una torreta de proa Nash & Thompson FN-11 con una sola ametralladora Vickers GO del calibre .303 (7,7 mm). Durante la producción del Sunderland II, las dos armas laterales dieron paso a una torreta F.N.7 de dos armas, la misma que usaba el Blackburn Botha.