¿Cuánto tardaba un R7V-1 en pasar de avión de pasajeros a carguero?

En agosto de 1950 la Armada de Estados Unidos encargó once aviones convertibles de pasaje y carga basados en el L-1049B Super Constellation, la versión alargada del Constellation que ya había pedido como plataforma de alerta temprana WV-2. Designados al principio R7O, se entregaron antes que los WV-2 porque eran más sencillos de fabricar. El R7O, más tarde rebautizado R7V-1, voló por primera vez en 1952.

Su gran virtud era la flexibilidad. El R7V-1 podía convertirse rápidamente de transporte de pasajeros para 97 a 107 personas en avión de carga en dos horas. La Armada redujo el número de asientos disponibles para hacer sitio a las balsas salvavidas en los vuelos sobre el mar, y el avión podía llevar además 73 camillas en vuelos de evacuación médica.

Los R7V-1 sirvieron sobre el Atlántico y el Pacífico en los escuadrones VR-1, el escuadrón de transporte más antiguo de la Armada, VR-7 y VR-8, y dos aviones modificados se usaron en misiones de abastecimiento a la Antártida. La familia de transportes militares derivada del Constellation había empezado con los C-121A de la Fuerza Aérea, algunos de los cuales se convirtieron en aviones de transporte de autoridades con la designación VC-121A; los últimos C-121A se retiraron en 1968. El Constellation, con su triple deriva y sus cuatro motores radiales Wright R-3350, fue durante décadas uno de los grandes transportes de largo alcance de las fuerzas armadas estadounidenses. Según el recuento de producción de la Super Constellation, la Armada llegó a recibir 50 R7V-1, además de dos R7V-2 de la serie L-1249A.