¿Cuánto cuesta devolver al vuelo un Constellation, según quien restauró el Bataan de MacArthur?

Cuando se le preguntó por el coste de devolver al vuelo el Bataan, Seth Hinton, de la empresa Fighters Rebuild y responsable de supervisar los trabajos, no habló de dólares. Prefirió una comparación que cualquier aficionado entiende: restaurar el Constellation equivalía a restaurar 10 o 15 P-51 Mustang. La explicación, según él, es doble: no hay muchas piezas disponibles y tampoco mucha gente que sepa a fondo cómo es un «Connie». Hinton resumió el proyecto como casi diez años de restauración intensiva.

El Bataan es un VC-121A, uno de los 10 Model L-749 que la Fuerza Aérea compró a Lockheed y designó C-121A, con números de serie del 48-0608 al 48-0617. El 48-0613 quedó asignado en el verano de 1950 como transporte personal del general Douglas MacArthur, que lo bautizó en recuerdo de la batalla de Bataán, en Filipinas. Con él realizó 17 misiones sobre los campos de batalla de Corea, y tras ser relevado del mando lo utilizó por última vez para regresar a San Francisco.

La restauración arrancó en 2015, cuando el avión pasó a manos de Lewis Air Legends, en Texas. Para 2023 ya había recuperado la aeronavegabilidad y lucía su exterior restaurado. Faltaba el interior, que se rehízo en Aerometal International, en Aurora (Oregón), y se terminó poco antes de AirVenture 2025. El caso ilustra por qué quedan tan pocos Constellation en vuelo: más allá del dinero, cada proyecto depende de encontrar repuestos de un avión que dejó de fabricarse hace décadas y de reunir a los pocos especialistas que aún conocen sus sistemas.