¿Cuanto cuesta el portaaviones mas caro del mundo?

El USS Gerald R. Ford entró en servicio en 2017 como primer buque de una clase pensada para sustituir a los Nimitz. Su presupuesto de construcción se situó en torno a los 13.300 millones de dólares, la cifra más alta jamás pagada por un buque de guerra. A ello se suman varios miles de millones en investigación y desarrollo compartidos por toda la clase, de modo que el coste real del primer ejemplar es aún mayor.

Buena parte del gasto procede de tecnologías estrenadas en el propio barco: las catapultas electromagnéticas EMALS, que sustituyen al vapor; el sistema de frenado AAG; un radar de doble banda y una planta nuclear con dos reactores de nueva generación que produce casi el triple de energía eléctrica que la de un Nimitz. Integrar todo eso a la vez retrasó las pruebas y elevó la factura muy por encima de lo previsto.

El buque desplaza unas 100.000 toneladas, mide 337 m de eslora y puede operar más de 75 aeronaves, entre F/A-18E/F, F-35C, E-2D y helicópteros. Sus diseñadores prometen alrededor de un tercio más de salidas diarias que un Nimitz con varios cientos de tripulantes menos, lo que abarata la operación a lo largo de los 50 años de vida útil previstos. Las unidades siguientes, John F. Kennedy, Enterprise y Doris Miller, aprovechan las lecciones del primero.

Fuera de Estados Unidos ningún portaaviones se acerca a ese precio: los británicos de la clase Queen Elizabeth costaron alrededor de 3.000 millones de libras cada uno, y el francés Charles de Gaulle, único portaaviones nuclear no estadounidense, fue bastante más barato en su día.