¿Qué fue el primer reactor comercial francés?

El 12 de octubre de 1951 el Comité du matériel civil publicó una especificación para un avión de medio alcance. El texto, remitido después a la industria por la Direction Technique et Industrielle, pedía un aparato capaz de transportar entre 55 y 65 pasajeros. Se recibieron en total 20 diseños distintos. El 28 de marzo de 1952, tras estudiar las candidaturas presentadas, el Comité anunció que había elaborado una lista corta de tres aspirantes. Entre ellos figuraba el Sud-Est X-210, de tres motores Avon.

El 27 de mayo de 1955 el primer prototipo realizó su vuelo inaugural, propulsado por una pareja de Rolls-Royce RA-26 Avon Mk.522 de fabricación británica. Aquel primer vuelo duró 41 minutos.

SNCASE consideró que los ahorros no compensaban el esfuerzo de reubicar los motores desde su posición trasera, una decisión que resultó beneficiosa para el diseño porque el ruido en cabina quedó muy reducido. De todos los tipos de Caravelle se fabricaron 282 ejemplares: dos prototipos o aparatos de preproducción y 280 aviones de serie.