¿Qué tenía de raro el ala del Beech Staggerwing?

En el Beechcraft Model 17 el ala inferior va situada más adelante que la superior. Esa configuración inusual de escalonamiento negativo, con el plano superior retrasado respecto al inferior, y su forma peculiar maximizaban la visibilidad del piloto. Con ella se pretendía además reducir la resistencia de interferencia entre las alas, aunque más tarde se comprobó que el efecto era insignificante.

El Model 17 fue el primer proyecto de la nueva compañía: un biplano rápido con cabina cerrada diseñado para cubrir las necesidades de los directivos de empresa. Esa nueva empresa era Beech Aircraft Corporation, con sede en Wichita, Kansas. El diseño partía de un borrador trazado por Wells cuando trabajaba en Curtiss-Wright, rechazado entonces por el consejo de Curtiss-Wright. El Beechcraft Model 17, popularmente conocido como «Staggerwing», voló por primera vez el 4 de noviembre de 1932.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se hizo evidente la necesidad de un transporte compacto de tipo ejecutivo o de enlace. En 1942 las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos encargaron el primero de 270 Model 17 para servir dentro del país y en el exterior como UC-43, la designación del USAAF para utilitario de carga.