¿Por qué dos pilotos de Corsair dispararon al aire la mitad de su munición antes de un combate en 1945?

El 10 de mayo de 1945, dos pilotos de los Marines en patrulla aérea de combate se encontraron con un Kawasaki Ki-45 solitario. El primer teniente Robert Klingman, el capitán Jim Cox y el segundo teniente Frank Watson siguieron al capitán Ken Reusser 13.000 pies hacia arriba para preparar la interceptación de los aviones de reconocimiento Nick. El aparato japonés volaba a 35.000 pies, muy por encima del techo de los F4U Corsair que pilotaban los Marines aquel día.

A la orden de Reusser, los aviones soltaron los depósitos ventrales, que contenían el combustible de reserva, para subir hacia el Nick que habían avistado. Reusser consiguió llegar hasta 38.000 pies precisamente así: soltando los depósitos y disparando al aire 2.000 proyectiles de munición. Klingman disparó también 2.000 proyectiles y soltó igualmente sus depósitos y la mayor parte de la munición para alcanzar esa altura. Antes, los cuatro aviones habían llegado a 20.000 pies y habían abierto fuego contra el japonés sin éxito.

El Corsair de Reusser entró en alcance primero y disparó el resto de su munición contra el avión japonés: dañó el ala derecha y provocó que el motor derecho se incendiara. Con la munición ya agotada, Reusser dejó sitio a Klingman para terminar el trabajo. Cuando este se alineó para el disparo, descubrió que sus ametralladoras se habían congelado por la gran altitud.