¿Por qué el Bristol 188 era de acero inoxidable?

El requisito operativo ER.134T, emitido en febrero de 1953, pedía un banco de pruebas volante capaz de alcanzar velocidades superiores a Mach 2. También se esperaba que el avión operase durante un tiempo considerable con una temperatura de piel en torno a los 300 °C.

Se estudiaron varios materiales y se seleccionaron dos grados especiales de acero: un austenítico 18-8 estabilizado con titanio y un acero al 12 % de cromo empleado en turbinas de gas, el Firth-Vickers Rex 448. El acero inoxidable al 12 % de cromo, con un alma de nido de abeja, se usó en la construcción del revestimiento exterior, al que no se aplicó pintura. Conseguir chapa de acero inoxidable en cantidad suficiente fue por sí mismo un problema, agravado por factores como la resistencia y la uniformidad buscadas.

El Type 188 iba a llevar en origen dos Rolls-Royce Avon, pero en junio de 1957 se sustituyeron por dos De Havilland Gyron Junior, cada uno media tonelada más ligero. A lo largo de 51 vuelos, el Type 188 alcanzó una velocidad máxima de Mach 1,88 a 36.000 ft.