¿Por qué los primeros Chinook militares no podían certificarse para uso civil?

Los primeros Chinook militares se diseñaron con un sistema hidráulico de asistencia a los mandos de vuelo sin redundancia. Para un helicóptero militar era aceptable, pero la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) no aprobó el tipo para la aviación civil por esa razón: si fallaba ese único sistema, no había respaldo.

El CH-47C había traído motores y transmisiones más potentes. Se construyeron tres subversiones; la primera con turbinas Lycoming T55-L-7C de 2.850 shp (2.130 kW) y el «Super C» con T55-L-11 de 3.750 shp (2.800 kW) y una masa máxima de 46.000 lb. En total se fabricaron 233 CH-47C, y Canadá compró ocho, entregados desde 1974 con la designación CH-147C. Pero ninguno de ellos podía pasar a manos civiles.

El sistema hidráulico se rediseñó para el siguiente modelo militar, el CH-47D, y ese cambio permitió obtener la certificación civil como Boeing Model 234. La versión comercial se ha usado en todo el mundo para la tala forestal, la construcción, la extinción de incendios forestales y la extracción de petróleo, además del transporte de pasajeros y carga. Entre sus variantes figura el 234LR, de largo alcance. El nombre Boeing Vertol venía de 1960, cuando Boeing compró Vertol y formó su división de helicópteros; en 1962 el HC-1B había pasado a llamarse CH-47A con el nuevo sistema de designación de los tres ejércitos estadounidenses. En diciembre de 2006, Columbia Helicopters compró a Boeing el certificado de tipo del Model 234. La historia muestra cómo un detalle de diseño aceptable en el ámbito militar puede cerrar por completo la puerta del mercado civil.