¿Por qué el Vulcan «aullaba» en las exhibiciones?

Muchos aficionados británicos reconocían al Vulcan antes de verlo. A una potencia de alrededor del 90 %, sus motores emitían un sonido muy característico, parecido a un aullido, que se convirtió en una de las atracciones de las exhibiciones aéreas públicas.

El origen del aullido no estaba en el motor en sí, sino en el modo de alimentarlo. Los cuatro reactores Bristol Olympus iban enterrados en el ala, por parejas a cada lado de la bodega, y respiraban por grandes tomas de aire integradas en la raíz alar. Según la descripción del avión, la disposición de esas tomas era la responsable del ruido peculiar que producían los motores a esa potencia.

El Olympus fue el motor del Vulcan durante toda su vida operativa, en versiones cada vez más potentes. El segundo prototipo voló con Olympus 100 de 10.000 lbf (44 kN), y los últimos B.2 se entregaron con Olympus 301 de 20.000 lbf (89 kN). La misma familia de motores dio origen al Olympus con poscombustión previsto para el cancelado TSR-2 y al Olympus 593 del Concorde.

El sonido acompañó al Vulcan hasta su última etapa. Tras su retirada de la RAF, el XH558, rebautizado The Spirit of Great Britain, se restauró para volar en exhibiciones, y su aullido volvió a sonar sobre los festivales británicos hasta 2015.

El avión nació de la especificación B.35/46 del Ministerio de Abastecimiento británico. El primer prototipo voló el 30 de agosto de 1952, y la RAF recibió su primer Vulcan B.1 en septiembre de 1956. Las entregas del Vulcan B.2, muy mejorado, comenzaron en 1960, y el último ejemplar llegó a la RAF en enero de 1965.