¿Airbus donde se fabrica?

Airbus es en realidad un consorcio nacido en 1970 de la unión de fabricantes franceses, alemanes, españoles y británicos, y esa herencia se nota en su geografía industrial. Toulouse, en el suroeste de Francia, alberga la sede central y la línea de montaje final de los A320, A330 y A350, además de haber sido la única planta que ensambló el A380 durante toda su producción. Hamburgo, en el norte de Alemania, es la segunda gran planta europea y monta también la familia A320, compartiendo el trabajo con Toulouse según la demanda.

Para acercarse a sus mercados y clientes fuera de Europa, Airbus abrió una línea de montaje final del A320 en Tianjin, China, en 2008, y otra en Mobile, Alabama, en 2015, que hoy monta también el A220, el avión regional que Airbus adquirió a Bombardier. Ambas plantas ensamblan aviones casi terminados, no los fabrican desde cero: reciben grandes secciones ya construidas en Europa.

El fuselaje, las alas y otras estructuras se fabrican en plantas especializadas repartidas por Francia, Alemania, España y Reino Unido —las alas de la familia A320 y de los A330 y A350, por ejemplo, se construyen en Broughton, en Gales, mientras que las del A220 proceden de Belfast y de China— y viajan hasta la línea de montaje final en aviones de carga especiales, los Beluga, o por barco y carretera. Solo al final del proceso, en Toulouse, Hamburgo, Mobile o Tianjin, esas piezas se convierten en un avión completo, un sistema logístico único en la industria aeronáutica. A ese reparto se suman los centros españoles de Getafe e Illescas, especializados en estructuras de material compuesto y en el empenaje de cola, y las plantas alemanas de Bremen y Stade. Es una geografía heredada del reparto del consorcio original, que Airbus ha conservado porque cada planta acumula medio siglo de especialización.