¿Qué pedía la especificación B.14/46 de la que nacieron los bombarderos V?

En enero de 1947 el Ministerio de Abastecimiento británico distribuyó a la industria la especificación B.35/46, que respondía al requisito operativo OR.229 del Estado Mayor del Aire: un bombardero terrestre de medio alcance capaz de llevar una bomba de 10.000 lb (4.500 kg) a un objetivo situado a 1.500 millas náuticas (2.800 km) desde una base que podía estar en cualquier lugar del mundo. Se pedía una velocidad de crucero de 500 nudos (930 km/h) a altitudes de entre 35.000 y 50.000 ft (11.000 y 15.000 m), y un peso máximo a plena carga que no superase las 100.000 lb (45.000 kg). Como alternativa, el avión debía poder cargar 20.000 lb (9.100 kg) de bombas convencionales.

Seis empresas presentaron propuestas, entre ellas Avro, cuyo tipo 698 acabaría siendo el Vulcan. Un requisito paralelo, el OR.230, pedía un bombardero de largo alcance con un radio de acción de 2.000 millas náuticas, pero se consideró demasiado exigente.

La B.14/46 era una especificación menos ambiciosa. Como seguro por si los diseños radicales fracasaban, Short Brothers recibió un contrato para el prototipo SA.4 conforme a ella. El SA.4, que se llamó después Sperrin, al final no fue necesario.

En abril de 1948 Vickers recibió autorización para seguir adelante con su tipo 660, que no alcanzaba del todo lo que pedía la B.35/46 pero tenía un diseño más convencional y podía estar listo antes. Ese avión entró en servicio como Valiant. Junto con el Vulcan y el Victor formó la familia de los llamados bombarderos V.

El primer prototipo voló el 30 de agosto de 1952, y la RAF recibió su primer Vulcan B.1 en septiembre de 1956.