¿Hasta qué altitud podía subir el F-104G en vuelo balístico?

A finales de los años sesenta, pilotos de los escuadrones 322 o 323, basados en la base aérea de Leeuwarden, ascendieron en vuelos en zoom por encima de los 70.000 pies. El 8 de noviembre de 1967, el capitán Henk Krauss, de uno de esos dos escuadrones, estableció un nuevo récord al pasar de los 70.000 pies. El avión empleado en ese vuelo era un F-104G.

El techo de servicio del Starfighter era de 15.240 m (50.000 ft) y su techo absoluto se situaba en torno a los 27.400 m (90.000 ft). Su régimen inicial de ascenso era de 14.630 m/min (48.000 ft/min). El Starfighter subía como casi ningún avión antes de él, a unos 48.000 ft/min. Fue el primer avión que mantuvo de forma simultánea los récords mundiales de velocidad, altitud y tiempo de ascenso.

En diciembre de 1959 se convirtió en el primer avión que superó los 100.000 ft con su propia propulsión. Ese mismo mes, el capitán Joe Jordan llevó uno por encima de los 100.000 pies impulsado solo por su motor. Fue además el primer avión que despegó con su propia propulsión y rebasó los 100.000 pies. Tres ejemplares llegaron a equiparse con un cohete Rocketdyne en la cola, los NF-104, para entrenar a astronautas en el pilotaje al borde del espacio.