¿Hubo Spitfire en la Unión Soviética?

Los primeros 35 aparatos llegaron al puerto de Basra el 10 de enero de 1943 a bordo del buque City of Derby, pero no se entregaron al lado soviético hasta primeros de febrero; el resto llegó a finales de marzo. Los aviones se trasladaron a Abadán, en Irán, donde se prepararon para la entrega a ingenieros y técnicos soviéticos. En total, la parte soviética recibió 143 de los 149 aparatos embarcados en Inglaterra. Pilotos soviéticos los llevaron después al aeródromo de Kara-Chala, donde los 143 aviones recibidos se repartieron entre dos regimientos.

El Spitfire Mk Vb equipó dos regimientos de caza de primera línea. Fueron el 57.º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia (57.º GIAP) y el 821.º Regimiento de Aviación de Caza (821.º IAP). El 821.º IAP recibió sus aparatos en julio de 1943, pero vio poco combate antes de pasar a los P-39 Airacobra en septiembre.

El 57.º GIAP voló operaciones de combate sobre el Kubán hasta julio de 1943. Entró en combate por primera vez en mayo de 1943 y reclamó 48 aviones enemigos destruidos a lo largo de la campaña. La mayor intensidad se alcanzó en mayo, cuando sus pilotos destruyeron 41 aparatos en 44 combates. El regimiento voló unas 69 salidas de combate en total hasta finales de junio, antes de pasar a los P-39 Airacobra a finales de julio.