¿Cuánto combustible lleva el Airbus A380?

Los 320.000 litros (84.500 US gal) del A380-800 no están en un solo lugar. Los depósitos ocupan la mayor parte del ala, incluidas las secciones exteriores, hay un depósito central en la caja del ala, y un depósito de compensación se encuentra dentro del estabilizador horizontal. Este último importa tanto para el equilibrio como para la capacidad: la aeronave bombea combustible hacia atrás durante el crucero para desplazar el centro de gravedad hacia la cola, reduciendo la carga hacia abajo que debe generar el estabilizador horizontal y, con ello, la resistencia de compensación. Debido a que los depósitos están tan repartidos, el sistema de combustible ejecuta un programa automático de transferencia en vuelo, manteniendo las alas cargadas para alivio estructural por flexión mientras el centro de gravedad permanece dentro de los límites.

Con una densidad típica del combustible de aviación cercana a 0,8 kg por litro, una carga completa equivale a unas 254 toneladas, cerca de la mitad del peso máximo al despegue de 575 toneladas. Muy pocos vuelos lo llevan así. El combustible se carga para la ruta prevista más una contingencia, un aeródromo alternativo y una reserva final, y cargar más de eso resulta contraproducente, porque cada tonelada adicional a bordo cuesta combustible elevarla y transportarla. Transportar combustible barato para evitar un repostaje caro en destino resulta rentable en trayectos cortos, no en las rutas que vuela un A380.

La cifra parece enorme hasta que se divide entre la cabina. Con unos 525 pasajeros en una configuración típica de tres clases, Airbus comercializó la aeronave con un consumo de menos de tres litros por pasajero por cada cien kilómetros, comparable a un coche pequeño llevando a una sola persona. El problema es que esa aritmética solo funciona con los asientos llenos, que es la razón comercial por la que el modelo dejó de producirse, y no algo relacionado con el tamaño de sus depósitos.