¿Cuánto costó a unos voluntarios australianos devolver al vuelo un Super Constellation?

La Historical Aircraft Restoration Society (HARS), una asociación australiana de conservación aeronáutica, se propuso traer a su país un Super Constellation en condiciones de vuelo. Para lograrlo recaudó 800.000 dólares, y sus miembros dedicaron al proyecto 16.000 horas de trabajo, todas ellas voluntarias. El resultado fue el regreso al aire de un avión que llevaba unos dieciocho años en tierra.

El avión se construyó como C-121C para la Fuerza Aérea de Estados Unidos, con número de serie 54-0157 y número de constructor 4176, y fue entregado el 6 de octubre de 1955. Tras su vida operativa, en junio de 1977 quedó almacenado en la base de Davis-Monthan, en Tucson (Arizona), el gran cementerio de aviones militares estadounidense. HARS lo recibió para su restauración en noviembre de 1991.

Los trabajos comenzaron en mayo de 1992 en el Pima Air and Space Museum, junto a Davis-Monthan, con un plan inicial de cinco años. El avión voló de nuevo en septiembre de 1994, bastante antes de lo previsto. El 3 de febrero de 1996, ya con la matrícula australiana VH-EAG, aterrizó en Sídney. Desde entonces es una de las pocas Super Constellation que siguen en condiciones de vuelo en el mundo. Como C-121C de la Fuerza Aérea, conserva las ventanillas cuadradas que distinguían a esta versión de la R7V-1 de la Armada, que las tenía redondas. Su caso suele citarse como ejemplo de lo que puede conseguir una organización basada en el trabajo voluntario frente a la complejidad técnica de mantener vivo un cuatrimotor de pistón de los años cincuenta.