¿Cuantos artemis hay?

Artemis es el programa con el que la NASA quiere volver a llevar tripulaciones a la superficie lunar. Más que buscar una cifra cerrada, conviene contar las misiones que ya han volado o que tienen objetivo y fecha publicados por la agencia, y hoy son cuatro. La primera, Artemis I, despegó de la rampa 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 16 de noviembre de 2022, sin nadie a bordo: fue el primer ensayo en vuelo del cohete, de la nave y de los sistemas de tierra del programa. La segunda, Artemis II, salió el 1 de abril de 2026 con cuatro tripulantes en un viaje de unos diez días.

Artemis III está prevista para 2027, pero no bajará a la Luna: será una misión en órbita baja terrestre para ensayar los sistemas que harán falta en los alunizajes, entre ellos el encuentro y el acoplamiento con uno o los dos módulos de aterrizaje comerciales. El primer descenso tripulado corresponde a Artemis IV, cuyo lanzamiento la NASA sitúa a principios de 2028, con dos astronautas que pasarán cerca de una semana en las inmediaciones del polo sur lunar.

La lista ha cambiado y puede volver a cambiar. En febrero de 2026 la NASA reordenó el programa: Artemis III, concebida originalmente como el alunizaje, pasó a ser ese vuelo de ensayo en órbita baja, y el primer descenso se trasladó a Artemis IV. La agencia justificó el cambio por el riesgo de desarrollo y producción que tenía por delante. La numeración se mantuvo, pero el contenido de cada número cambió por completo.

Tampoco hay un final fijado. La intención declarada por la NASA es realizar al menos un alunizaje al año a partir de Artemis IV, de modo que la serie no se detiene en la cuarta misión. Las posteriores, sin embargo, no tienen todavía fecha ni objetivo en las fuentes oficiales consultadas, así que cualquier recuento que vaya más allá de Artemis IV debe leerse como una previsión y con la fecha al lado.