Quantas missões Artemis existem?

Artemis é o programa da NASA para levar tripulações de volta à superfície lunar. Em vez de procurar um número fixo, é melhor contar as missões que já voaram ou para as quais a agência indicou um objetivo e uma data publicados, e hoje são quatro. A primeira, Artemis I, foi lançada a 16 de novembro de 2022 a partir da rampa de lançamento 39B, no Kennedy Space Center, na Flórida, sem tripulação a bordo: foi o primeiro teste em voo do foguete, da nave e dos sistemas em terra do programa. A segunda, Artemis II, foi lançada a 1 de abril de 2026 com quatro tripulantes, numa viagem de cerca de dez dias.

A Artemis III está prevista para 2027, mas não vai descer até à Lua: trata-se de uma missão numa órbita terrestre baixa, para testar os sistemas necessários para as alunagens, incluindo o encontro orbital e a atracagem com um ou ambos os módulos de aterragem comerciais. A primeira alunagem com tripulação caberá à Artemis IV, cujo lançamento a NASA prevê para o início de 2028, com dois astronautas que passarão quase uma semana perto do polo sul da Lua.

A lista já mudou e poderá mudar novamente. Em fevereiro de 2026, a NASA reestruturou o programa: a Artemis III, originalmente concebida como missão de alunagem, passou a ser este voo de teste em órbita terrestre baixa, e a primeira alunagem passou para a Artemis IV. A agência justificou a mudança com o risco de desenvolvimento e produção que ainda restava. A numeração manteve-se, mas o conteúdo de cada número mudou completamente.

Também não há um ponto final definido. A intenção declarada da NASA é realizar, a partir da Artemis IV, pelo menos uma alunagem por ano, de modo que a série não termine na quarta missão. No entanto, para as missões posteriores ainda não há data nem objetivo nas fontes oficiais consultadas, por isso qualquer contagem além da Artemis IV deve ser lida como previsão, com a respetiva data.