¿Hay pruebas de que los japoneses llamaran al Corsair «muerte silbante»?

La versión más repetida sostiene que los japoneses bautizaron al caza con el mote «Whistling Death», muerte silbante. Se asocia al sonido del avión: el aire que atravesaba a gran velocidad las ranuras del ala le daba un ruido muy característico.

La reiteración incesante de la afirmación le ha dado categoría de hecho, pero el equivalente japonés no existe en ninguna parte: ni en la literatura japonesa, ni en los registros de guerra, ni siquiera en los interrogatorios de prisioneros. El apodo fue en realidad una invención del departamento de publicidad de Vought. El escepticismo sobre ese mote viene de lejos. Un motivo para desconfiar de estos apodos temibles es que, en la realidad, los enemigos nunca ponen etiquetas elogiosas a los aviones de su adversario.

Antes de que apareciera el Corsair, la expresión se asociaba a balas zumbando y proyectiles de artillería en anécdotas de la guerra civil estadounidense y de la Primera Guerra Mundial. La unidad que operaba el Beaufighter cuando recibió, en circunstancias parecidas y supuestamente de los japoneses, el apodo «Whispering Death» era el 224 Group, un escuadrón australiano. No sería descabellado suponer que la frase viajara desde las antípodas hasta Guadalcanal. En el caso del Beaufighter, la atribución parece proceder de propaganda aliada falsa del período de guerra. Se objeta además que los combatientes japoneses hablaban japonés y no habrían dicho «whispering death». La afirmación se califica de propaganda palmariamente ridícula, repetida sin fin por internet. Se han llegado a ofrecer mil libras esterlinas a quien aporte pruebas convincentes de que algún japonés llamase así al Beaufighter durante la Segunda Guerra Mundial.