¿Cómo alcanza el Phoenix su alcance?

El AIM-54 Phoenix recurre a guiado por radar semiactivo y activo, y consigue su mayor alcance gracias a las actualizaciones de guiado en fase media que le envía el radar AWG-9 del F-14A/B. Durante ese tramo el misil trepa hasta una cota de crucero comprendida entre 80.000 ft (24.000 m) y 100.000 ft (30.000 m), donde vuela a una velocidad próxima a Mach 5. El alcance que se le atribuye supera las 100 millas náuticas (120 mi; 190 km), aunque el real está clasificado. El lanzamiento individual de mayor distancia del Phoenix tuvo éxito contra un blanco situado a 110 nmi (200 km) en abril de 1973.

El misil mide 13 ft (4,0 m) de longitud y 15 in (380 mm) de diámetro, y pesa entre 1.000 y 1.040 libras (450-470 kg). La cabeza de guerra, por sí sola, pesaba 135 libras (61 kg).