¿A que velocidad vuela el airbus a320?

La familia A320 vuela normalmente a Mach 0,78, es decir, alrededor de 830 km/h a las altitudes habituales de crucero, con un máximo operativo de Mach 0,82. La diferencia entre ambas cifras no es anecdótica: la primera es la velocidad económica en la que el avión ofrece su mejor relación entre consumo y tiempo, y la segunda es el límite que se reserva para recuperar retrasos o aprovechar condiciones favorables, siempre a costa de más queroseno.

La flecha moderada del ala del A320 está dimensionada para ese régimen. Diseñarla para Mach 0,85 habría exigido más ángulo y más peso estructural, un mal negocio en un avión concebido para etapas de una a cuatro horas, donde el ahorro de tiempo sería de pocos minutos.

A altitud de crucero la referencia útil es la fracción de la velocidad del sonido, porque lo que limita al avión es la aparición de ondas de choque sobre el extradós del ala. Como el sonido viaja más despacio en el aire frío de la alta troposfera, un mismo número de Mach corresponde a menos kilómetros por hora arriba que a nivel del mar. Por eso los manuales fijan el límite en Mach y no en una velocidad absoluta.

El crucero es solo una fase. En ascenso y descenso por debajo de 3.000 metros rige por lo general un límite de 460 km/h (250 kn) indicados, pensado para dar margen de reacción en el espacio aéreo más congestionado. En aproximación final el A320 se estabiliza en torno a 250-270 km/h (135-145 kn) con la configuración de aterrizaje desplegada, y toca pista a una velocidad similar. Entre ese valor y el crucero hay un factor de más de tres.