¿A qué distancia detecta el AWG-9 un bombardero?

El radar del sistema AWG-9 podía detectar bombarderos de gran tamaño a distancias superiores a 150 NM. Frente a blancos de menor tamaño, como cazas, la distancia de seguimiento estimada era de unas 90 NM. En el extremo opuesto del espectro, misiles de crucero que volaban bajos, rozando las olas a 50 ft de altitud, han sido seguidos y destruidos por la combinación del AWG-9 y el AIM-54 a una distancia de 22 NM.

El sistema de control de armas AWG-9 podía seguir hasta 24 blancos al mismo tiempo y permitir que seis de ellos fueran atacados simultáneamente. En el modo aéreo de seguimiento mientras escanea (track-while-scan) seguía hasta 24 blancos aéreos, presentaba 18 de ellos en las pantallas de la cabina y lanzaba contra seis a la vez. En ese modo TWS, el máximo de 24 blancos seguidos se combinaba con el ataque a seis hasta alrededor de 60 mi (97 km).

Antes del Tomcat, los estudios de la US Navy sobre un avión de defensa de su flota llevaron al proyecto Douglas F6D Missileer de 1959, un avión grande y subsónico con escasa capacidad para evadir cazas supersónicos o defenderse una vez disparados sus misiles, cancelado en diciembre de 1961. El Tomcat se desarrolló para el programa Naval Fighter Experimental (VFX) de la US Navy tras el hundimiento del proyecto F-111B de General Dynamics y Grumman. Hizo su primer despliegue en 1974 con la US Navy a bordo del portaaviones USS Enterprise, en sustitución del McDonnell Douglas F-4 Phantom II.