IFT-7: debut del Bloque 2 y pérdida de la nave

El 16 de enero de 2025, a las 16:37 hora central, SpaceX lanzó desde Starbase el séptimo vuelo de prueba de Starship, el primero con una etapa superior de la variante Bloque 2, la Ship 33. El propulsor Booster 14 fue atrapado por la torre, pero la nave dejó de transmitir telemetría a los 8 minutos y 27 segundos y se desintegró.

Desde aproximadamente el minuto 7 y 40 segundos de vuelo, los motores Raptor de la etapa superior fueron apagándose uno tras otro, antes del corte previsto hacia los nueve minutos. Según una valoración preliminar de Elon Musk, una fuga de oxígeno y combustible en la cavidad situada sobre el cortafuegos de los motores generó más presión de la que podían evacuar los respiraderos; la compañía anunció supresión de incendios y más capacidad de venteo.

El fallo impidió desplegar diez simuladores de satélites Starlink y reencender un motor en el espacio. La FAA ralentizó y desvió vuelos alrededor de las zonas de caída de restos, con efectos en los aeropuertos de Miami y Fort Lauderdale, y declaró que estaba evaluando la operación.