Versión del Starship
Starship Block 3
Tercera configuración del vehículo, también llamada V3, en vuelo desde mayo de 2026. Estrena los motores Raptor de tercera generación en ambas etapas, un propulsor con tres aletas rejilla en lugar de cuatro y el equipo necesario para el repostaje en órbita. Es la primera versión con una capacidad declarada de cien toneladas a órbita baja.
- 22 de mayo de 2026
- Primer lanzamiento
- 100.000 kg
- Capacidad a LEO
- Sí
- Reutilizable
Historia
Un rediseño de fondo
El Block 3 se anunció en abril de 2024 junto con el Block 2, pero es un salto mayor. El cambio que ordena todos los demás es el motor: los Raptor de tercera generación permiten suprimir casi todo el blindaje entre motores, lo que ahorra más de una tonelada por unidad en el propulsor y despeja la sección de cola de la nave.
El propulsor pasa a medir 72,3 m, integra la sección ventilada de separación en el propio depósito de metano —de modo que ya no se desprende durante el descenso— y reduce las aletas rejilla de cuatro a tres, más grandes, colocadas más abajo y usadas también como puntos de agarre para la torre, con lo que desaparecen los soportes de captura específicos. La nave estrena un diseño de baldosas mejorado y, sobre todo, puertos de atraque y una conexión rápida rediseñada para el repostaje en órbita, la pieza que falta para cualquier misión más allá de la órbita terrestre.
Primeros vuelos
El estreno llegó el 22 de mayo de 2026 con el duodécimo vuelo del programa, el primero desde la segunda plataforma de Starbase. El propulsor se comportó bien en el ascenso pese a perder un motor, pero solo consiguió reencender veinte de los treinta y tres previstos para la maniobra de retorno y acabó impactando contra el agua. La nave llegó al apagado de motores, desplegó veinte simuladores de satélite y dos Starlink funcionales modificados, y completó una reentrada y un giro de aterrizaje limpios.
El decimotercer vuelo, el 24 de julio de 2026, repitió el guion con mejor resultado en la parte alta: fue el primer despliegue de satélites Starlink de tercera generación reales, hubo reencendido en el espacio y la nave sobrevivió intacta al vuelco posterior al amerizaje, algo que ninguna había logrado. El propulsor volvió a fallar en el encendido de aterrizaje.
Lo que está en juego
Con el Block 3 el programa deja de perseguir la supervivencia del vehículo y empieza a perseguir la operación: órbita completa, carga útil real y transferencia de propulsante entre naves. De esa última capacidad dependen tanto el alunizaje tripulado contratado por la NASA como cualquier viaje a Marte.