New Glenn New Glenn 7×2

El New Glenn se diseñó desde el principio alrededor de la reutilización: la primera etapa, GS1, aterriza vertical sobre una barcaza en el Atlántico y está calculada para un mínimo de 25 vuelos, cifra que en 2021 sustituyó al objetivo inicial de cien. La segunda, GS2, comparte el diámetro de 7 m, mide unos 26,8 m y es desechable. Ambas usan depósitos de aluminio con estructura ortogrid y presurización autógena. En 2021 Blue Origin exploró además una segunda etapa reutilizable, el proyecto Jarvis, que quedó aparcado después del primer vuelo.

El trabajo de diseño arrancó en 2012 con el desarrollo del motor BE-4 y el nombre se anunció en septiembre de 2016, en honor a John Glenn, el primer estadounidense que orbitó la Tierra. El estreno se prometió para 2020 y fue resbalando año tras año: 2022, luego el último trimestre de 2023, después 2024. En febrero de 2024 se erigió en la rampa un ejemplar de pruebas sin motores; el vehículo real llegó a la plataforma el 30 de octubre de ese año.

El 16 de enero de 2025, tras un intento abortado tres días antes, el New Glenn despegó del complejo 36 de Cabo Cañaveral y alcanzó la órbita a la primera, con el prototipo Blue Ring a bordo como demostración para el programa de seguridad nacional. El propulsor, bautizado «So You're Telling Me There's a Chance», se perdió durante el descenso a unos Mach 5,5. La investigación posterior, revisada por la FAA, se cerró el 31 de marzo de 2025.

El 13 de noviembre de 2025 la primera etapa «Never Tell Me the Odds» aterrizó sobre la barcaza a unos 600 km de la costa atlántica. Con ello Blue Origin se convirtió en la segunda empresa, después de SpaceX, capaz de poner una carga en órbita y recuperar el propulsor en la misma misión.

El tercer vuelo, en abril de 2026, dejó los satélites BlueBird de AST SpaceMobile mal desplegados por un fallo de la etapa superior. Peor fue lo del 28 de mayo de 2026: un New Glenn llamado «No, It's Necessary» explotó durante un encendido estático y destrozó el complejo 36, la única instalación operativa de la compañía. No hubo heridos, pero la reconstrucción puede llevar más de un año y ha dejado en el aire el calendario, incluidos los aterrizadores lunares Blue Moon. Está previsto un segundo emplazamiento en Vandenberg para órbitas polares.