Falcon Heavy: A Big Rocket with Big Ambitions

Vídeo del canal SkyShips en Español sobre Falcon Heavy, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 28:32. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

Documental en español sobre el Falcon Heavy de SpaceX: su génesis, los retrasos de su desarrollo, el vuelo inaugural, su arquitectura y su lugar en el mercado frente a otros lanzadores pesados y superpesados.

SpaceX nació a principios de la década de 2000 con Marte como objetivo a largo plazo, pero su primer cohete, el Falcon 1, era ligero. El plan inicial de un superpesado basado en un Falcon 5 no prosperó y la empresa se volcó en el Falcon 9, financiado en parte por los programas COTS y CRS de la NASA. El proyecto heavy, de unos 500 millones de dólares, quedó a cargo de la propia empresa, ya que la NASA desarrollaba su SLS. Musk anunció un primer vuelo en 2013, pero sumar tres primeras etapas resultó mucho más complejo, y las pruebas de sistemas específicos no empezaron hasta ese año. SpaceX obtuvo el alquiler de la plataforma LC-39A del Centro Espacial Kennedy y preveía estrenarlo en 2015, pero la pérdida de la misión CRS-7 en 2015 y la explosión de un Falcon 9 en tierra en 2016, que destruyó la plataforma de Cabo Cañaveral, volvieron a relegarlo. El primer vuelo de prueba fue el 6 de febrero de 2018, con un Tesla Roadster y el maniquí Starman como carga, enviado a una órbita solar elíptica cuyo afelio queda más allá de la de Marte. Los aceleradores laterales, ya usados en misiones de 2016, aterrizaron casi a la vez en Florida; el núcleo central, nuevo y reforzado, cayó al mar a unos 500 km/h junto a la plataforma flotante porque dos de sus tres motores de aterrizaje no se encendieron, y la dañó.

El cohete agrupa tres primeras etapas de Falcon 9 Full Thrust con 27 motores Merlin 1D, que dan casi 23.000 kN; solo el soviético N1, con 30, tenía más motores. El núcleo central reduce empuje tras el despegue para ahorrar combustible y lo recupera tras separar los laterales. La segunda etapa lleva un Merlin de vacío de hasta 934 kN, reencendible, y el carenado mide 13,2 m de alto y 5,2 m de diámetro. En versión desechable puede llevar 63,8 t a órbita baja, 26,7 t a transferencia geoestacionaria, 16,8 t a Marte y 3,5 t a Plutón; reutilizable, unas 30 t a órbita baja y unas 8 t a transferencia geoestacionaria, por unos 90 millones de dólares frente a 150 la desechable. En 2019 lanzó el Arabsat-6A recuperando los tres aceleradores, y el tercer vuelo formó parte de la certificación del Departamento de Defensa. El vídeo concluye que su papel es el de un lanzador excepcional dentro de una familia centrada en la reutilización, mientras SpaceX trabaja en Starship.