Falcon Heavy: A Big Rocket with Big Ambitions

Vídeo do canal SkyShips en Español sobre Falcon Heavy, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 28:32. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário em espanhol sobre o Falcon Heavy da SpaceX: sua gênese, os atrasos no seu desenvolvimento, o voo inaugural, sua arquitetura e seu lugar no mercado frente a outros lançadores pesados e superpesados.

A SpaceX nasceu no início da década de 2000 com Marte como objetivo de longo prazo, mas seu primeiro foguete, o Falcon 1, era leve. O plano inicial de um superpesado baseado num Falcon 5 não avançou e a empresa voltou-se para o Falcon 9, financiado em parte pelos programas COTS e CRS da NASA. O projeto heavy, de cerca de 500 milhões de dólares, ficou a cargo da própria empresa, já que a NASA desenvolvia o seu SLS. Musk anunciou um primeiro voo para 2013, mas somar três primeiros estágios resultou muito mais complexo, e os testes de sistemas específicos só começaram nesse ano. A SpaceX obteve o aluguer da plataforma LC-39A do Centro Espacial Kennedy e previa estreá-lo em 2015, mas a perda da missão CRS-7 em 2015 e a explosão de um Falcon 9 em terra em 2016, que destruiu a plataforma de Cabo Canaveral, voltaram a atrasá-lo. O primeiro voo de teste foi em 6 de fevereiro de 2018, com um Tesla Roadster e o manequim Starman como carga, enviado a uma órbita solar elíptica cujo afélio fica além da de Marte. Os propulsores laterais, já usados em missões de 2016, aterraram quase ao mesmo tempo na Florida; o núcleo central, novo e reforçado, caiu no mar a cerca de 500 km/h junto à plataforma flutuante porque dois dos seus três motores de aterrissagem não acenderam, danificando-o.

O foguete reúne três primeiros estágios de Falcon 9 Full Thrust com 27 motores Merlin 1D, que dão quase 23.000 kN; só o soviético N1, com 30, tinha mais motores. O núcleo central reduz o empuxo após a decolagem para economizar combustível e recupera-o após a separação dos propulsores laterais. O segundo estágio leva um Merlin de vácuo de até 934 kN, reutilizável em termos de ignição, e a coifa mede 13,2 m de altura e 5,2 m de diâmetro. Na versão descartável pode levar 63,8 t a órbita baixa, 26,7 t a transferência geoestacionária, 16,8 t a Marte e 3,5 t a Plutão; reutilizável, cerca de 30 t a órbita baixa e cerca de 8 t a transferência geoestacionária, por cerca de 90 milhões de dólares frente a 150 na descartável. Em 2019 lançou o Arabsat-6A recuperando os três propulsores, e o terceiro voo fez parte da certificação do Departamento de Defesa. O vídeo conclui que o seu papel é o de um lançador excecional dentro de uma família centrada na reutilização, enquanto a SpaceX trabalha na Starship.