Yakovlev Yak-40 Yak-40K

El Yak-40 sustituía en las líneas locales a aviones que llevaban indistintamente personas y bultos. La versión de pasajeros, con su escalerilla ventral y sus puertas estrechas, no servía para eso: cargar un motor de repuesto o un lote de piezas por la puerta delantera era impracticable. La respuesta llegó en 1975 con el Yak-40K, que abre en el costado del fuselaje una compuerta lo bastante grande para meter carga paletizada.

El interior se resuelve por módulos: asientos desmontables sobre raíles y un suelo capaz de aguantar cargas concentradas. La operación puede hacerse en el propio aeródromo y en poco tiempo, lo que permite volar con pasaje por la mañana y con mercancía por la tarde. En carga pura la carga comercial máxima sube hasta 3200 kg; en las combinaciones mixtas documentadas se llevan de diez a dieciocho pasajeros con dos toneladas y pico de mercancía en el primer caso y algo más de una en el segundo.

El Yak-40K se fabricó junto a las versiones de pasajeros desde 1975 hasta el cierre de la línea de Sarátov, en 1981. Wikipedia ES lo asocia a la cuarta serie de producción, la que también introdujo la compartimentación en dos clases y el aumento de carga útil, de modo que el carguero no es tanto un derivado aparte como la expresión más completa de esa última evolución del tipo.

La conversión a carga alargó la vida operativa del tipo mucho después de que dejara de ser rentable llevar pasajeros. En los recuentos de finales de la década de 2010 varios de los pocos Yak-40 activos en Kazajistán y en el extremo oriente ruso figuraban precisamente en configuración de carga, volando a destinos sin apenas infraestructura donde ningún otro reactor podía aterrizar.