Yakovlev Yak-40 Yak-40K

O Yak-40 substituía nas linhas locais aviões que levavam indistintamente pessoas e volumes. A versão de passageiros, com a sua escada ventral e as suas portas estreitas, não servia para isso: carregar um motor sobresselente ou um lote de peças pela porta dianteira era impraticável. A resposta chegou em 1975 com o Yak-40K, que abre no lado da fuselagem uma porta suficientemente grande para meter carga paletizada.

O interior resolve-se por módulos: assentos desmontáveis sobre calhas e um piso capaz de aguentar cargas concentradas. A operação pode ser feita no próprio aeródromo e em pouco tempo, o que permite voar com passageiros de manhã e com mercadoria à tarde. Em carga pura a carga comercial máxima sobe até 3200 kg; nas combinações mistas documentadas levam-se de dez a dezoito passageiros com duas toneladas e pouco de mercadoria no primeiro caso e algo mais de uma no segundo.

O Yak-40K foi fabricado a par das versões de passageiros desde 1975 até ao encerramento da linha de Saratov, em 1981. A Wikipédia ES associa-o à quarta série de produção, a que também introduziu a compartimentação em duas classes e o aumento de carga útil, de modo que o cargueiro não é tanto um derivado à parte como a expressão mais completa dessa última evolução do tipo.

A conversão para carga alargou a vida operacional do tipo muito depois de deixar de ser rentável levar passageiros. Nas contagens do final da década de 2010 vários dos poucos Yak-40 ativos no Cazaquistão e no extremo oriente russo figuravam precisamente em configuração de carga, voando para destinos quase sem infraestrutura onde nenhum outro jato podia aterrar.