Yakovlev Yak-40K

O Yak-40 foi construído para as rotas locais soviéticas, onde o mesmo avião tinha de transportar passageiros e mercadorias entre aeródromos modestos, muitos deles sem pavimento. A versão de série era um avião de passageiros e não oferecia qualquer forma prática de introduzir cargas volumosas na cabina. A resposta foi o Yak-40K, uma configuração conversível: segundo a enciclopédia airwar.ru, foi criada com base no avião de série padrão de 32 lugares e permite reorganizar rapidamente a cabina de passageiros como cabina mista de passageiros e carga ou como porão de carga puro. A Wikipédia em russo descreve-a do mesmo modo, como uma modificação para transporte de carga e transporte misto de passageiros e carga construída sobre aviões de série.

O que distingue a versão à primeira vista é a sua porta de carga. A Wikipédia em inglês chama-lhe simplesmente grande porta de carga; o artigo em espanhol situa-a no lado esquerdo da fuselagem, atrás da porta de entrada. Nenhuma das fontes consultadas indica as suas dimensões, pelo que aqui não se apresenta nenhuma.

As fontes russas coincidem quanto aos valores de carga. Como cargueiro puro, a carga útil máxima foi elevada para 3.200 kg. Em configuração mista, a aeronave transporta 10 a 18 passageiros, com um peso máximo de carga de 2.150 a 1.150 kg, respetivamente: quantos mais lugares se instalam, menos carga entra. A airwar.ru resume o benefício em termos simples: uma aeronave conversível pode ser usada de forma mais flexível e, portanto, mais económica do que uma dedicada a um único papel.

As três fontes que datam a versão (airwar.ru e as Wikipédias em russo e em inglês) situam a sua produção de 1975 a 1981. A Wikipédia em espanhol associa-a à quarta e última série de produção do Yak-40, introduzida em 1975 com maior carga útil e a opção de uma cabina de duas classes ou de uma rápida conversão em cargueiro, e assinala que «algumas unidades» foram construídas com esse equipamento de carga. Nenhuma fonte indica um número concreto de Yak-40K, pelo que essa cifra fica aqui em aberto.

O fim chegou com o fim do próprio tipo. A Wikipédia em russo explica que a produção em série do Yak-40 cessou em 1981 porque a fábrica passou a construir o novo Yak-42, e acrescenta como segundo motivo a campanha de economia então em curso no país.

A maioria dos Yak-40K voou com a Aeroflot, mas a lista de acidentes do tipo regista outros utilizadores. A TAAG de Angola tinha pelo menos dois: o D2-TYC, perdido com todos os 19 a bordo perto de Matala em 8 de junho de 1980, provavelmente abatido por um Shenyang J-6 zambiano, e o D2-TYD, que saiu da pista ao aterrar em Luanda em 8 de janeiro de 1988 sem vítimas. Constam também um Yak-40K do ministério soviético da indústria aeronáutica atribuído à fábrica de Arsenyev (CCCP-87201), que não conseguiu levantar voo em Omsukchan por excesso de carga em 15 de agosto de 1983 e saiu da pista, sobrevivendo todos os nove a bordo, e o UN-88181 da Kazakhstan Airlines, que saiu da pista em Dzhambul com forte vento cruzado em 13 de abril de 1995; todos os 31 a bordo sobreviveram.

Entre as aeronaves da Aeroflot, o CCCP-87930 caiu numa colónia de casas de campo perto do aeroporto de Chardzhou em 20 de março de 1979, depois de entrar na turbulência de esteira de um Mi-6, e todos os 35 a bordo sobreviveram; o CCCP-87946 fez uma aterragem forçada perto de Tikhoretsk em 31 de outubro de 1979 com os três motores parados por esgotamento de combustível após um desvio por mau tempo, ficando ilesos os seus cinco tripulantes; e o CCCP-87914 saiu da pista em Pavlodar em 9 de setembro de 1990 e embateu no Yak-40 CCCP-87451, ficando ambas as aeronaves destruídas.

A porta de carga teve também o seu lado trágico. Em 13 de outubro de 1977, no voo 75 da Aeroflot de Rostov do Don para Mykolaiv, a escotilha de carga de um Yak-40 construído em 1976 (CCCP-87948) abriu-se em cruzeiro, e uma mãe e o seu filho foram projetados para fora da aeronave. A comissão de investigação concluiu que o mecânico de voo não a tinha trancado antes de um voo de passageiros. A fonte não indica a subvariante da aeronave.

Preserva-se pelo menos um exemplar: o Yak-40K CCCP-87490, com as cores da Aeroflot, no Museu Central da Força Aérea em Monino, segundo a lista de aeronaves preservadas da Wikipédia em russo.