Yakovlev Yak-40 Yak-40D

El Yak-40 fue proyectado para etapas cortas desde aeródromos malos, no para volar lejos. Con carga comercial máxima su radio de acción era escaso, y en cuanto se le pedían trayectos que cruzaran regiones enteras de la Unión Soviética o fronteras internacionales, la autonomía se convertía en la limitación decisiva. La designación Yak-40D nace de ese problema.

La modificación actúa sobre dos frentes. El primero es el depósito: se amplía la capacidad interna para estirar la etapa sin escalas, hasta unas seis toneladas en las conversiones documentadas. El segundo es el equipamiento, porque volar fuera del espacio aéreo soviético exigía radios y ayudas a la navegación conformes a la práctica internacional. Wikipedia EN subraya el primer aspecto y Wikipedia RU el segundo; describen la misma familia de aviones desde ángulos distintos.

En 1992 la fábrica de aviación de Smolensk organizó la transformación en serie de Yak-40 al estándar D, con el volumen de combustible ampliado. Cuatro años después, en 1996, la misma planta acometió la reforma al acondicionamiento ejecutivo. Las dos operaciones se solapan en la práctica: buena parte de los Yak-40 que los años noventa devolvieron al servicio como transporte corporativo pasaron antes o después por una de ellas.

El Yak-40D es la razón de que el tipo siguiera siendo útil cuando su mercado original —las líneas locales soviéticas subvencionadas— dejó de existir. Un avión capaz de volar más lejos y de operar por rutas internacionales encontraba trabajo como transporte de empresa o de gobierno; uno limitado a etapas cortas dentro de un país, no.