Variante del Vickers Vanguard
Vickers Vanguard Vickers Type 953C Merchantman
Conversión carguera de nueve Type 953, con gran puerta de carga delantera. Voló hasta 1996, veinte años después de retirarse la versión de pasaje.
- 10 de octubre de 1969
- Primer vuelo
- 9
- Unidades construidas
Historia
La segunda vida del Vanguard
En 1969 BEA empezó a operar nueve Vanguard convertidos al estándar carguero V953C «Merchantman». Las dos primeras conversiones las diseñó y ejecutó Aviation Traders Engineering Ltd en el aeropuerto de Southend; el resto las hizo la propia BEA en Heathrow con kits de ATEL. El cambio principal fue una gran puerta de carga delantera de 350 por 200 cm.
Un carguero longevo
Los Merchantman siguieron con British Airways hasta finales de 1979, cuando los cinco restantes se vendieron. Air Bridge Carriers compró varios y los explotó hasta 1992, año en que la compañía pasó a llamarse Hunting Cargo Airlines. El último vuelo de un V953C lo realizó Hunting Cargo el 30 de septiembre de 1996; el aparato, matrícula G-APEP, fue donado al Brooklands Museum el 17 de octubre de 1996.
Por qué duró tanto
El fuselaje de doble burbuja, pensado desde el principio para llevar carga bajo el suelo de cabina, y la robustez de la célula del 953 hicieron del Vanguard un carguero eficaz mucho después de que el pasaje se pasara a los reactores. Su carrera como carguero fue más larga que la de pasajeros.